Trzecia generacja Toyoty Hilux została przedstawiona w roku 1979. Po raz pierwszy Toyota Hilux wytwarzana była z napędem na cztery koła oraz z automatyczną skrzynią biegów, dzięki czemu zyskała dużą popularność (przede wszystkim w Stanach Zjednoczonych). Był to też pierwszy Hilux sprzedawany także na Starym Kontynencie, jak również m.in. w Australii. W USA samochód w dalszym ciągu oferowany był jako Pickup lub Truck. W oparciu o trzecią generację Hiluxa Toyota stworzyła terenowego 4Runnera, oferowanego w niektórych krajach pod nazwą Hilux Surf. Model wycofano z produkcji w roku 1983.