Powrót Fiata 500 w rajdzie Liege-Brescia-Liege 2008

50 lat temu rajd Liège-Brescia-Liège był jedynym w swoim rodzaju wydarzeniem. Wyzwanie stanowiło wówczas 3300 km najtrudniejszych dróg, obejmujących zdradliwe odcinki górskie w Alpach, Dolomitach i dawnej Jugosławii, przemierzane z dużymi prędkościami i wyłącznie w samochodach o pojemności poniżej 500 cm3.

W 1958 roku na starcie rajdu stanęło 36 samochodów, ale do mety dojechało tylko 13. Wśród nich była cała siódemka Fiatów 500, które w nim wystartowały. Ostatecznie Fiaty 500 uplasowały się na miejscach: 1, 2, 4, 6, 7, 9 i 13.

Raport z 1958 roku wykazał, że łączna pojemność silnika wszystkich 13 samochodów, które ukończyły wyścig, była mniejsza niż pojemność silnika typowego ówczesnego amerykańskiego samochodu, a jednak cała trzynastka pokonała wraz z 26 dorosłymi osobami 2000 mil w trudnym terenie, bez postojów, w ciągu trzech dni i nocy. W pewnym sensie można uważać tamtą imprezę za za pierwszy przyjazny środowisku rajd samochodowy, zaś zawody organizowane w 2008 roku mają po raz kolejny udowodnić, że niezapomnianą podróż przez przełęcze górskie Europy można przeżyć również w samochodzie wyposażonym w mały silnik, który zużywa niewiele paliwa.

Rajd Liege-Brescia-Liege (11-20 lipca), zorganizowany przez spółkę ClassicRallyPress ltd stanowi hołd składany pionierskiej próbie udowodnienia praktyczności, trwałości i utylitarności małych samochodów, które często były kwitowane jako zwykłe „city cars". Impreza rozpocznie się 11 lipca w Liege, a następnie poprowadzi, podobnie jak 50 lat temu, przez najtrudniejsze europejskie przełęcze od wywołujących strach miejsc takich jak Stelvio i Gavia z mniej znanymi, ale stanowiącymi równie duże wyzwanie drogami – Vrsic w Słowenii. Noclegi zaplanowano następująco: 11 lipca Karlsruhe, 12 lipca Monachium, 13 lipca Cortina d’Ampezzo, 14 lipca Ljubljana, 15 lipca Bolzano, 16 lipca Brescia, 17 lipca Bolzano, 18 lipca Monachium, 19 lipca Karlsruhe i 20 lipca Liege.

Teraz, kiedy Liège-Brescia-Liège będzie świętować swoją 50 rocznicę, Fiat zapewni wsparcie w postaci partii nowych Fiatów 500. Każdy klasyczny mały samochód, który zepsuje się podczas rajdu i nie będzie go można szybko naprawić na trasie, zostanie zamieniony na Fiata 500, aby załoga mogła kontynuować udział w imprezie.