Obwodnica Bełchatowa już przejezdna
Choć podróżujący na trasie Wrocław - Warszawa nie muszą już przejeżdżać przez Bełchatów, gdyż mogą w bardziej komfortowych warunkach poruszać się ekspresową S8, to jednak oddana właśnie do użytku obwodnica Bełchatowa z pewnością usprawni ruch w okolicach tego miasta.
Nową trasę, która jest fragmentem drogi krajowej 74 (dawna DK 8) i omija miasto od północy, oddano cztery miesiące przed kontraktowym terminem. Jej zadaniem jest wyprowadzenie ruchu tranzytowego (głównie ciężkiego) z centrum miasta w przypadku osób podróżujących pomiędzy Wrocławiem i Warszawą starą drogą, ale również podróżujących np. do/z Piotrkowa Trybunalskiego. Przejazd nową obwodnicą skróci czas podróży o ok. 0,5 - 1 godziny wobec przejazdu przez centrum miasta.
Obwodnica o długości niespełna 11-kilometrów ma klasę drogi GP. Oddana do ruchu droga jest jednojezdniowa, ale dysponuje trzema pasami ruchu w układzie naprzemiennym - dwa w jednym kierunku i jeden w przeciwnym. Szerokość jezdni wynosi 11 m, co ma ułatwić przede wszystkim wyprzedzanie samochodów ciężarowych. Nowa trasa spełnia najwyższe kryteria dotyczące obciążenia, co oznacza, że mogą poruszać się po nie pojazdy, których nacisk na oś wynosi 11,5 tony.
W ramach przedsięwzięcia zbudowano cztery bezkolizyjne węzły drogowe. Dwa z nich umożliwiają wjazd ze starej trasy na obwodnicę i dwa zapewniają komunikację z drogami wojewódzkimi nr 484 i 485, a ponadto 9 wiaduktów i 1 most. Przebudowane zastały również odcinki dróg istniejących przecinających nową obwodnicę, zlikwidowano liczne kolizje z istniejącą infrastrukturą, a także wybudowano urządzenia służące ochronie środowiska i bezpieczeństwa ruchu drogowego.
Wykonawcą obwodnicy Bełchatowa była firma Budimex, która złożyła najkorzystniejszą ofertę na kwotę 145,7 mln zł. Nowa droga objęta została 10 letnią gwarancją.