Rekuperacja w najszerszym pojęciu to odzyskiwanie energii w celu jej dalszego wykorzystania. W motoryzacji termin ten odnosi się do odzyskiwania energii z hamowania do wytworzenia energii elektrycznej, która następnie jest gromadzona w akumulatorze.
Rekuperacja jest stosowana by zwiększyć sprawność napędu oraz wykorzystać inaczej marnowaną energię na zwiększenie zasięgu samochodu. Choć dzisiejsze systemy odzyskiwania energii są już bardzo skuteczne i wystarczą nawet do zatrzymania samochodu przy prędkościach osiąganych w miastach, nie zastępują w pełni układów hamulcowych, które nadal są obecne ze względów bezpieczeństwa.
Z hamowaniem rekuperacyjnym można spotkać się w samochodach o zelektryfikowanym napędzie (od miękkich hybryd po BEV), ponieważ potrzebna jest obecność silnika elektrycznego, który będzie działał jak prądnica. Wytworzony w ten sposób prąd może być wykorzystany na kilka sposobów: