Kanał dolotowy do przewód, za pomocą którego do silnika doprowadzane jest powietrze lub, w przypadku starszych silników zasilanych gaźnikowo lub z pośrednim wtryskiem benzyny, również mieszanka paliwowo-powietrzna. Kanały dolotowe wbrew pozorom są ważnym i skomplikowanym elementem układu napędowego. Od ich długości, średnicy i kształtu zależy prawidłowa praca jednostki napędowej.
Zarówno moc, moment obrotowy, spalanie i kultura pracy są bezpośrednio uzależnione od konfiguracji kanałów dolotowych. Każdy z kanałów dolotowych prowadzących do cylindrów musi dostarczyć identyczną dawkę powietrza w określonych interwałach czasu, by zapewnić mu równomierną pracę, bez wyczuwalnych wibracji. Różnice wygenerowane w ten sposób są nie do zrównoważenia metodami mechanicznymi. To spore wyzwanie z inżynieryjnego punktu widzenia, ponieważ niezależnie od konfiguracji silnika zawsze jeden cylinder będzie bliższy filtra powietrza niż inny, więc trzeba będzie do niego dostarczyć powietrze w innym tempie i w innej dawce.