Samochodowe źródło energii elektrycznej (bateria) dostarczające energii rozruchowej do uruchomienia silnika oraz służące do podtrzymywania funkcjonowania aktywnych odbiorników prądu w samochodzie (np. radio, światła) w czasie, gdy silnik jest wyłączony i prądnica (alternator) nie generuje energii elektrycznej.
Współczesne akumulatory to urządzenia bezobsługowe, które nie wymagają uzupełniania elektrolitu. Źródłem energii w akumulatorze są reakcje chemiczne zachodzące w elektrolicie. Najczęściej spotykane akumulatory to ołowiowe (kwasowe, w których płyty wykonano z ołowiu, a elektrolitem jest wodny roztwór kwasu siarkowego) lub zasadowe (płyty żelazowo-niklowe lub kadmowo-niklowe, elektrolit zasadowy).
Pojemność akumulatora mierzy się w amperogodzinach (np. akumulator o pojemności 60 Ah jest w stanie dostarczać do obwodu elektrycznego prąd o natężeniu 6 A przez czas 10 h). Napięcie akumulatora samochodowego to 12 V, w ciężarówkach stosuje się 24 V.