Trzecia generacja Audi 100 oznaczona symbolem C3 debiutowała w 1982 roku. Samochód został zbudowany na bazie prototypu „car 2000”. Początkowo Audi planowało zmienić nazwę modelu 100 na 300, ale zrezygnowano z tego pomysłu, ponieważ liczbę 300 była wcześniej używana w nazewnictwie Mercedesa. W porównaniu do modelu drugiej generacji, Audi 100 C3 zyskał nowoczesną, aerodynamiczną sylwetkę. Samochód był sprzedawany w USA jako Audi 5000. W 1987 roku model 100 C3 został poddany drobnemu face-liftingowi. Cztery lata później został wycofany z produkcji.