Druga generacja modelu pojawiła się na rynku w 2003 roku. W porównaniu do poprzednika, zmieniony został tył i przód samochodu. Za nowe oblicze Alfy Romeo 156 odpowiadał Giorgetto Giugiaro. Pod jego kierunkiem auto nabrało nieco bardziej agresywnego i drapieżnego wyglądu. Druga generacja modelu ugruntowała jego silną pozycję na rynku. Jego produkcja zakończyła się w 2006 roku. Przez dziewięć lat powstało ponad 700 tysięcy egzemplarzy 156. Jego następcą jest model 159.